网络商务热潮似乎已渐渐褪去，大家也恢复平静，趋于理性思考网络、思考未来。于是，作为知识社会中极为重要的部分--知识学习日渐被众多IT者们所相中，随之，以网络教育为主要特征的网络在线学习市场在IT业界越来越多的被提及和重视，渐渐被推上舞台。尤其是去年我国面临前所未有的"特殊时期"--SARS侵袭之后，网络在线学习更是得到了前所未有的欢迎。

　　时机成熟了吗？

　　在去年chinabyte评论中曾有蒋明全关于网络教育《网络教育不是香饽饽》一文，其主要从消费群体、学习费用和办学质量三个方面来说明了当前我国网络教育并不是一个有潜力的市场，还要走很长的一段路。从目前看，要说网络教育真正实现多少赢利，那肯定是存在一定困难的。因为正如上文所说，办网络教育的成本并不会比传统教育低。但是，如果仅仅从高等教育来讲，这个现象是存在的，因为我国的高等教育是一种学历教育，还不能真正实现"私有制"。那么，在这里所说的在线学习范围要比高等网络教育宽泛一些，它既包括高等网络教育，也可以指中小学校的在线学习以及企事业单位的在线学习、培训等非学历网络教育。从这个意义上讲，在线学习市场非常广阔，条件已基本成熟。主要有以下几方面因素：

　　终身学习观念已逐步形成

　　终身学习观念的提出已有三十多年的历史，现在已被普通民众广为接受。21世纪，人们已更加意识到知识经济新时代的到来，它将改变人类的生存和生活方式，并根本上改变人类对知识学习的方式。无论何种类型的知识的获取、运用和创新，都离不开人的学习。而且目前社会主要呈现出了三大趋势：科技发展日新月异和知识、信息呈爆炸式膨胀的时代；经济结构和就业结构发生重大变化；人们的职业和岗位变动更加频繁。这是大家有目共睹的。所有变化，都要求每个人必须终生不断地进行学习，只有这样才能有效地从事知识社会的劳动。可以这么说，学习已不仅仅是一种修养，而是人生存的基本手段。人类的学习将由单一的学校学习而改为走出学校之后仍继续学习的终身学习，并从少数人的学习扩展到所有的人，从阶段性的学习扩展到人的终身，从被动的学习发展到主动的学习，从而使学习真正成为所有人终身的行为习惯和自觉行动。终身学习观念在国外已较为成熟，我国也已逐步形成，国内普通高等教育和民办高等教育以及各类信息技术培训的快速发展都已充分说明了这一点。

　　个人的终身学习观念会在很大程度上影响企业的学习观念，毕竟企业也是由个人所组成的。因此，无论是个人还是企业都已经逐步形成随时随地学习的观念。

　　终身学习的开展需要有足够的在线学习硬件、系统、资源以及足够好的服务体系，这将是促进在线学习市场发展的巨大推动力。

　　网络基础设施已初具规模

　　从整个大范围来讲，网络基础设施的建设是整个网络教育发展的根本前提。经过国家近几年的大力发展，我国的网络基础设施已取得了长足的进展。根据CNNIC第十四次互联网调查，2004年6月30日，我国上网用户总数为8700万，其中宽带上网用户已经达到了3110万。这充分说明了一点，我国的网络基础设施已较以前大为改善。事实也是如此。譬如中国网通宽带高速互联网CNCnet目前网络总传输带宽高达320Gbps，已完成建设13500公里以上。而根据CNNIC调查报告，至2004年6月30日，我国的国际出口带宽总数已达到53.9G。而且，随着我国信息化工作的深入开展，国家对网络基础设施的投入将进一步加大，整体水平的提高速度将不断加快。这为网络在线学习的开展提供了必要的基础保证。

　　经济条件已基本具备

　　首先从个人的情况看。在蒋的文中将网络教育的学费按照最高的200元/学分计算，完成一个专业所需要的学费要高出普通的非高等网络教育学费。但实际上，从总体情况看，一般学校的收费每年为4000元左右，整个四年总的学费在20000元左右，与普通高等教育差不多。而如果算上传统学习中的日常生活费用，即使加上购买的电脑和上网费用，一般来说也肯定要比网络教育费用高。更不用说对那些民办学校。从目前我国人均收入看，据国家统计局最新数据显示，2004年上半年，城镇居民人均可支配收入为4813.12元，农民人均收入1344.5元。对于中等的家庭来说，网络教育的学费应该完全可以承担，况且多数接受网络教育的多为在职人员，而短时培训等则相对容易。那么从企业的情况看。一个企业要建立在线学习系统，无非是网络建构、课程建设等先期投入比较大。但企业的实力与系统建设的规模往往成正比，因此，一般来说，绝大多数企业都可以承受。

　　市场潜力何在？

　　2003年我国在接受网络高等教育（学历）的人数在100万以上。按照一人一年4000元的学费计算，总数将在4亿以上。而根据IDC的数据，这一数据将在1亿美元左右。这还不包括众多的网络中小学校和远程培训等。从企业的在线学习来看，中国目前单单中小企业总数就在100万以上，如果按照10%的比例来建设企业内部在线学习系统，平均每个企业10万元，那么整个企业的在线学习市场将在100亿元以上。这些都将是直接的花费！

　　这样的市场背景下，仅仅对硬件的设备需求也将是一个巨大的市场。而目前无论是我国的网络教育还是企业的在线学习都处在初期发展状态下，即使有钱，还是有很多问题需要有人去解决。譬如我国的高等网络教育，目前普遍存在的问题就是缺少支持服务，也即公共服务体系。从基础的专有网络建设到专业的教学资源建设，都急需企业的技术服务。如果每个办学单位都按照自己的方式去解决问题或者说是建立自身的系统，那在效益上都是不可行的。因此，实现学校与企业之间的联合是网络教育开展的有效方式。一方面高校通过企业的技术服务快速开展远程教育，另一方面企业也通过自己的技术、资金、人才等的优势进入到远程教育领域。同样，从企业的在线学习来看，建立一个学习型组织，推进知识管理构建一个智能平台，为员工提供一个自主学习、提高自身素质的广阔空间，这也不是每一个企业自己所能解决或者是没必要解决的问题。一方面对一般企业而言不可能成立专门的部门来负责在线学习，另一方面即使有也未必能够在在线学习的关键问题--教学设计上获得成功，进而在节省费用的同时提高效果。

　　正如目前众多IT企业在做的外包一样，在线学习也必将走上外包之路，其市场潜力也将魅力无限！